QUANDO l’uomo di Neanderthal aveva un languorino allo
stomaco, la sua donna gli preparava una cena
a base di molluschi, crostacei, uccelli
marini e foche, ma anche cervi, tartarughe e persino pinoli. Menu
ricco, come conferma uno studio coordinato dall’archeologo portoghese João
Zilhão (Università di Barcellona, Spagna) insieme a Diego E. Angelucci
dell’Università di Trento. La rivista Science l’ha appena pubblicato,
sottolineando come la familiarità del genere umano con gli ambienti litorali e
marini, è più antica di quanto pensato. Ciò rivaluta anche l’espansione umana a
territori non collegati da ponti continentali in fasi antiche. Ad esempio la
colonizzazione dell’Australia e della Nuova Guinea, avvenuta tra 50-45mila anni
fa. Inoltre, va anche riconsiderata
la visione tradizionale dei
neandertaliani come di gruppi umani
adattati esclusivamente agli ambienti freddi dell’ultimo ciclo glaciale
o alle steppe e tundre dell’Europa centrale.
COME mangiavano 100mila
anni fa è emerso dai reperti rinvenuti nella grotta di Figueira Brava a sud di
Lisbona. Il banchetto, rivaluta le capacità intellettive dei Neanderthal: possedevano
un buon sviluppo tecnologico, erano capaci di attribuire significato simbolico
alle cose e avevano familiarità con il mare e le coste. Nel “menu” infatti
si trova infatti una quantità rilevante di cibi provenienti dal litorale o dal
mare: molluschi (cozze, vongole e patelle), crostacei (granceole e altri
granchi), pesci (squali come lo smeriglio –il cosiddetto vitello di mare– e la
verdesca, ma anche anguille, orate, gronghi, cefali), vari uccelli marini o
acquatici (tra cui germani reali, oche selvatiche, sule, cormorani, gazze
marine, garzette e altri) e mammiferi marini (delfini e foche grigie). La
novità di questo studio è che proprio il cibo di origine marina, essendo
particolarmente ricco di Omega 3, ne ha favorito lo sviluppo dei tessuti
cerebrali. Ai resti di pasto provenienti dalla costa si aggiungono prodotti della caccia, che
includeva il cervo, lo stambecco, il cavallo, l’uro e piccole prede quali la
tartaruga terrestre.
Notevole anche l’utilizzo di risorse vegetali. Tra i resti
carbonizzati sono state riconosciute varie specie tipiche dell’ambiente
mediterraneo (l’olivastro, la vite selvatica, il fico, diverse specie di
quercia) e in particolare il pino domestico, di cui sono stati rinvenuti soprattutto resti di pigne e gusci di pinoli che consumavano in modo sistematico e organizzato.